In nur 40 Minuten sagt Joe Talbot 29 Mal das Wort Liebe. Er spricht von Dankbarkeit als Lebenselixier, von jedem neuen Morgen als Segen. Er spricht von Freudenfreude - dem Gegenteil von Schadenfreude oder "Freude an der Freude", wie er es nennt - weniger als Werkzeug denn als Waffe gegen eine Welt, die das Glück verkleinern, es komprimieren will, bis es kontrollierbar ist. Wenn man genauer darüber nachdenkt, sagt, spricht oder redet Talbot auf TANGK, dem völlig selbstgerechten fünften Album seiner verrückten Wahrheitssucher IDLES, eigentlich gar nicht viel. Trotz seines Rufs als aufbrausende Post-Punk-Funkenbombe singt er fast alle Gefühle in diesen 10 Liedern mit hart erarbeiteter Seele und bietet jedes lustvolle Gelübde oder Solidaritätsplädoyer als echten Popsong an - also etwas, das jeder herumreichen und teilen kann, gemeinschaftliche Hymnen zur Überwindung unseres Kummers.In einer explosiven Reihe von zielsicher mitreißenden Alben ist TANGK - ausgesprochen "Tank" mit einem Hauch von "g" und einem lautmalerischen Verweis auf die peitschende Art und Weise, wie er sich den Klang der Gitarren vorstellte, der zu einer Art Siegel für das Leben in der Liebe geworden ist - das bisher ehrgeizigste und eindrucksvollste Album dieser Band. Wo IDLES einst darauf aus waren, die Welt zu verarschen, sich mit starken Kinnladen gegen die ewig Berechtigten zu wehren und persönliche Traumata in Echtzeit zu exorzieren, sind sie in diesem neuen Akt angekommen, um die Früchte solcher Beharrlichkeit anzubieten: Liebe, Freude und tatsächlich Dankbarkeit für die bloße Möglichkeit der Existenz. Diese Musik gedeiht nicht trotz unserer Probleme, sondern wegen ihnen. Wenn wir uns nicht um uns selbst und um die anderen kümmern, so scheint TANGK in einem gewaltigen Hook nach dem anderen zu rufen, wer wird es dann tun? "Keep my people up/That's my tool", schnappt Talbot am Ende der ersten Strophe des mitreißenden "POP POP POP". Diese Leute sind wir alle, Talbot eingeschlossen. Dies sind leidenschaftliche Notizen an sich selbst: weiterzumachen, weiter zu lieben, weiter zu sein.Eine köstliche und eigentümliche Spannung belebt IDLES schon lange. Talbot war schon immer eine impulsive Kraft, ein Hip-Hop-Enthusiast, dessen atemlose Texte auf alle notwendigen Ziele zielen. Aber Mark Bowen, der unermüdliche Forscher, für den die Bezeichnung "Gitarrist" eine bedauerliche Einschränkung ist, ist kontemplativ und studiert, unendlich interessiert an den Produktionsdetails von, sagen wir, Aphex Twin oder Sunn O))). Der Reiz dieser doppelten Perspektive ist mit IDLES gewachsen und hat sie in nur vier Jahren von der rohen Verachtung des Brutalismus zu dem verzerrten Zwang von Crawler gebracht.

Der Kontrast war noch nie so vollständig und überzeugend wie hier auf TANGK. Bowen verbrachte mehrere Sessions mit Nigel Godrich in dessen Labor in Brixton, lernte die Sprache der Tonbandschleifen und nutzte sie, um neue Ideen für Songs zu entwickeln. (Der Opener IDEA 1" stammt in der Tat aus der ersten Session vom Oktober 2022). Für Bowen war es paradiesisch, mit Godrich in die Tiefe zu gehen, um wenig nuancierten Themen Textur zu verleihen. Talbot war auch dabei, aber als er sich zur Länge dieses Loops oder zur Stimmung jenes Loops äußerte, erkannte er, dass dies eher die Vorbereitung für seinen eigenen Start war. Der würde mit der Zeit kommen."Was Joe und ich als Freunde und Co-Songwriter erkannt haben, ist, dass wir in jeder Hinsicht fast das genaue Gegenteil sind", sagt Bowen und lacht. "Es gab eine Zeit, in der wir dachten, es sei wichtig, einer Meinung zu sein, aber wir sind glücklicher und besser, wenn wir immer unterschiedlicher werden."Als die Band mit Godrich und Kenny Beats, der für das Grammy-nominierte Album Crawler verantwortlich zeichnete, an einem Küstenort in Südfrankreich ankam, hatte Talbot absichtlich nur drei Strophen der Songs geschrieben, die zu TANGK werden sollten. Er wusste schließlich, was er wollte: Songs, die es ihm erlauben würden, ans Mikrofon zu treten und sein Gospel so zu verkünden, wie er es in diesem Moment empfand, mit der gleichen Intensität, mit der einst die Helden Otis Redding oder Lee Moses auftraten, und mit dem gleichen Elan, mit dem die Band auf der Bühne steht. Er hatte schließlich viel zu tun, von der Pandemie in der Welt und dem Tod seines Erstgeborenen bis hin zur überwältigenden Liebe zu seiner Tochter und einer glücklichen neuen Romanze. Talbot wollte in diesem Moment jedes Wort glauben, um TANGK mit dem Vertrauen seiner echten Überzeugungen zu versorgen."Wenn du den Leuten auf der Bühne alles gibst, geben sie dir auch alles zurück. In unserem Publikum gibt es keinen Scheiß, keinen Mangel an Klarheit", sagt er. "Ich wollte das auf eine Platte bringen. Ich habe mehr Kraft in mir als je zuvor, und sie kommt aus der Liebe." Er griff das Mikrofon mit all diesen Gefühlen an - "verletzlich/stark wie ein Stier", wie er selbst diese Dichotomie in einem klugen Reim festhält. Die Strategie ging auf und verlieh ihm eine Art evangelische Kraft.Diese Songs strahlen ein radikales Gefühl von trotziger Ermächtigung aus. Gift Horse", das sich in den Strophen in die Höhe schraubt und im Refrain immer weiter ansteigt, ist ein Zeugnis der Erlösung, des Findens von etwas oder jemandem, der die Sorgen der Welt nicht nur erträglich, sondern motivierend macht. Mit der größten und arglosesten Hook im IDLES-Katalog dokumentiert "Roy" die Hingabe an die Verliebtheit und die Art und Weise, wie ein solcher Akt einen von Selbstzweifeln befreien kann und einem sogar das Gefühl der Unsterblichkeit gibt. Und das skitternde "Grace", das langsam wie eine Rose erblüht, die in einen ungeahnten psychedelischen Farbton getaucht ist, verwirft die Verlockungen des Generationsnihilismus zugunsten einer wohlwollenden und verbindenden Kraft: der Liebe. "No god, no king, I said love is the thing", wiederholt Talbot und steigt vom Sockel seines perlenden Falsetts herab, um seine Epiphanie zu bestätigen.

Täuschen Sie sich nicht: IDLES sind auf TANGK weder musikalisch noch gesellschaftlich weicher geworden. "Hall And Oates" ist ein Stück Hardcore-Splitter, mit kreischenden Gitarren und einer schlagkräftigen Rhythmusgruppe, die sich in Richtung Hoffnung schleudert. Jungle" pulsiert wie eine rockige Annäherung an Dschungelmusik und ist ein klassischer IDLES-Faustkampf, der sich über die Urteile von Autoritätspersonen und die Art und Weise, wie sie unseren Selbstwert in die Knie zwingen, lustig macht. "Ich habe mich wieder verloren", singt Talbot und sucht nach der Band, die ihn nach vorne zieht, in Richtung Erlösung. Sie tun es. Adam Devonshire, John Beavis und Lee Kiernan haben IDLES im letzten Jahrzehnt zu einer der stärksten Rockbands gemacht; sie reagieren auf diese neuen Impulse wie die Kolben eines schnittigen Sportwagens. Godrich und Bowen waren auch ein hervorragendes Tandem für die IDLES, das sie auf neues Terrain führte und bei Bedarf die Zügel anzog. TANGK ist zugleich weitläufig und konzentriert, einfallsreich und unmittelbar."Dancer" ist die pulsierende und unruhige Nummer in der Mitte von TANGK, ein rasselnder Bass und eine abprallende Gitarre, die Talbot Raum geben, um über Schweiß und Sex auf der Tanzfläche zu sprechen (man kann hier auch James Murphy und Nancy Whang von LCD Soundsystem singen sehen). Es ist lasziv und verspielt und positiv, der ekstatische Klang einer zumindest vorübergehenden Lösung. In der improvisierten Hook bietet Talbot das wesentliche neue Mantra der IDLES: "I give myself to you/As long as you move on the floor".Er singt über den Rausch einer neuen Beziehung, aber er singt auch über die besondere Dynamik zwischen IDLES und ihren Fans oder IDLES und der Welt im Allgemeinen. Es ist das Gelübde einer Band, sich immer wieder aufzurichten und für sich und ihre Zuhörer zu kämpfen, immer wieder die grimmige Beharrlichkeit von Freude und Hoffnung und Liebe und Wunder anzubieten, solange es das ist, was jemand zum Überleben braucht. Es ist ein Liebeslied, so wie TANGK ein Liebesalbum ist - offen für jeden, der etwas braucht, das er laut herausschreien kann, um sich gegen das Gefühl der Leere zu wehren, jetzt oder für immer.