Das Gedächtnis ist die außergewöhnlichste Kraft. Es formt und mischt ständig unser Selbst- und Umgebungsgefühl neu. Es ist irgendwie sowohl schwer fassbar als auch unwiderstehlich hartnäckig. Auf I Remember I Forget, dem dritten Album der in Beirut geborenen und in Paris lebenden Singer-Songwriterin und Produzentin Yasmine Hamdan, ist diese Kraft immer präsent und verändert sich immer.

I Remember I Forget folgt auf Hamdans 2013 international gefeiertem Solodebüt "Ya Nass" (Hey People) und "Al Jamilat (The Beautiful Ones)" aus dem Jahr 2017. Es besiegelt ihren Ruf als evokative Geschichtenerzählerin, fesselnde Darstellerin und unabhängige Wegbereiterin. Als mehrsprachige Künstlerin hat ihre Musik immer das Persönliche, das Poetische und das Politische miteinander verwoben, oft mit lebhaftem Humor vorgetragen und aus weltweiten und panarabischen Einflüssen und Dialekten geschöpft. All diese Qualitäten fühlen sich auf dem neuesten Album noch intensive an. Es sind Lieder der Schönheit und des Zorns, geschmiedet in einem Strudel globaler Krisen: die Explosion im Hafen von Beirut im Jahr 2020; der wirtschaftliche Zusammenbruch im Libanon – ein finanzielles Desaster, das die Elite auf Kosten unzähliger einfacher Menschen schützte. In einer zunehmend zersplitterten modernen Welt klingen Hamdans Gesichtsausdrücke vitaler denn je. "Für diese Platte musste ich mich an einem bestimmten Ort verankern – und das musste der Libanon sein", erklärt Hamdan. "Meine Verbindung zum Libanon und was mit ihm passiert ist, bildete den Grund, von dem aus ich anfing, das Album zu schreiben und zu komponieren. Im Laufe des kreativen Prozesses wurde dieser Ort jedoch allmählich zu einem Symbol, einer Metapher, einer Katharsis für das, was weltweit geschieht und universell erlebt wird. Trotz des Schmerzes und der aufgeladenen Emotionen, die ich empfand, als ich Zeuge dessen wurde, was mit meinem Geburtsort geschah, wurden diese Gefühle von einem Gefühl der Zärtlichkeit und Vertrautheit überlagert, das Hoffnung und Inspiration hervorrief. Beirut war auf jeden Fall immer großzügig zu mir", erinnert sie sich. Sie begann, sich intensiv auf das Songwriting zu konzentrieren und traf sich auch wieder mit ihrem langjährigen Kollaborateur Marc Collin (Nouvelle Vague). "Gleich nach der Explosion in Beirut habe ich einige Zeit in Sizilien verbracht", fügt sie hinzu. "Um mich herum war ich von einer erstaunlichen Natur umgeben, die ein Gefühl der Reflexion und Meditation hervorrief. Ich fing an, an neuen Demos zu arbeiten. Ich musste experimentieren und an den Rand der Dinge gehen, und die Zusammenarbeit mit Marc war sowohl erdend als auch sehr frei: eine Qualität, die sich in der Ausgewogenheit und Harmonie des Albums widerspiegelt."

Von den grüblerisch-souligen Atmosphären des Openers und der ersten Single-Auskopplung "Hon" (was "Hier" bedeutet) werden wir in die viszerale Gegenwart und eine sich gleichzeitig verschiebende, ungewisse Zeit versetzt. Hamdan hat hier mit dem palästinensischen Dichter Anas Alaili zusammengearbeitet, und ihre Texte sind charakteristisch klar und doch erstaunlich herzlich. Es ist eine Diaspora-Perspektive des digitalen Zeitalters, die in großem Maßstab nachvollziehbar ist und gleichzeitig auf "ein winziges Land mit einer klaffenden Wunde" abgestimmt ist. "'Hon' war der erste Track, den ich für dieses Album geschrieben habe", sagt sie. "Ich wollte diesen sehr schwierigen Ort zum Ausdruck bringen, an dem man in zwei Zeitlichkeiten lebt: 'hier' und 'dort' – wo die Lieben in einem verletzlichen Zustand sind, der Gewalt ausgesetzt ist. Wenn du ihre Verletzlichkeit spürst, gepaart mit deinem eigenen Gefühl der Hilflosigkeit, wird diese Gewalt schließlich in deine eigene Seele transportiert. Ihr Körper zählt, auch wenn Sie aus der Ferne zuschauen. "Unfähig, zwischen 'hier' und 'dort' zu unterscheiden, handelt der Text von 'Hon' metaphorisch von einer Mordszene, die sich in den Wänden meines Schlafzimmers abspielt." Das Cover-Artwork des Albums zeigt ein wunderschön ironisches Mädchenfoto von Hamdan, das ursprünglich von ihrem Vater aufgenommen wurde; An anderer Stelle, für das Cover der Single "Hon", gibt es eine dunstige Beiruter Landschaft, die von einer ihrer Schwestern aufgenommen wurde. "Früher hatte ich Heimweh und hing an konkreten Dingen", sagt sie. "Jetzt musst du deine verschwommene Vorstellungskraft anzapfen." Während die Themen auf "I Remember I Forget " unbestreitbar tiefgründig sind, ist Hamdan in ihren Einflüssen und ihrer Instrumentierung während der gesamten Tracklist brillant uneingeschränkt, einschließlich der Verwendung von Sample- und Loop-Techniken, um traditionelle Elemente wie Oud und Darbuka-Percussion "anzupassen". Dieser DIY-Ansatz erinnert auch an ihre Indie-Wurzeln, denn die eine Hälfte der bahnbrechenden Beiruter Band Soapkills "Ich hatte den Wunsch, mehr arabische Klänge oder Texturen in meine Musik einzubringen", sagt sie. "Also musste ich diesen Treffpunkt verschiedener Instrumente, Texturen und Klänge finden: diesen Ort, der mir ähnelt."

Die hypnotisierende eingängige Melodie und das vertrackte Wortspiel von "Shmaali" verschmelzen elektronische Produktion und palästinensische Volkstradition. Konkret bezieht es sich auf "tarweeda", verschlüsselte Lieder, die aus dem Osmanischen Reich und darüber hinaus stammen. Palästinensische Frauen, die unter Besatzung lebten, sangen für ihre Lieben und verwendeten verschlüsselte Verse, die für die Gefängniswärter nicht entzifferbar waren. "Ich war inspiriert von der Idee einer Geheimsprache und davon, den Gefängniswärtern mit Zärtlichkeit zu trotzen", sagt Hamdan. "Es hat mir so viel Vergnügen gemacht, einen reinen Frauenchor zu konstruieren, um den poetischen Trotz der Frauen widerzuspiegeln und in die Gegenwart zu bringen." "Shadia" bringt betörende Tonverschiebungen und überraschende Verspieltheit; Diese süßliche, verschwommene Melodie ist von der sudanesisch-nubischen Musik inspiriert und übrigens nach Hamdans geliebter Perserkatze benannt ("Tiere sind die zärtlichsten und schönsten Dinge", strahlt sie). Der Text ("on the bed, embrace me") ist auch eine Hommage an die ikonische tunesische Sängerin Habiba Msika, die auf tragische Weise von einem obsessiven Liebhaber ermordet wurde. "In diesem Lied sehnt sich die Figur danach, mit Wärme und Leichtigkeit gekuschelt zu werden", erklärt sie. "Ich habe das Lied nach meiner Katze benannt, denn wenn man Trost sucht, antwortet Shadia immer auf den Ruf!" Hamdan arbeitete mit dem syrischen Komponisten Omar Harb für "The Beautiful Losers" zusammen: eine opusartige Antwort auf den Untergang einer Nation. Die Texte sind erschütternd, doch die Melancholie wird mit unermüdlichem Witz und Lebendigkeit serviert: "How does hope surbound/ How does it come back/ We, the beautiful losers, hang on". Hamdan wird hier von einem Chor ihrer Verwandten unterstützt, und es war die Widerstandsfähigkeit ihres Vaters, die sie ermutigte, das Lied zu vollenden. Hamdan hat sich zunehmend zu klassischen arabischen Stilen hingezogen, obwohl sie sich nicht durch Konventionen einschränken lässt. Während ihres Aufenthalts im ländlichen Sizilien begann sie, die  Musikform Muwashah (ein poetisches Repertoire mit Ursprüngen aus dem 11. Jahrhundert) zu erlernen, die die Grundlage von "Mor" auf diesem Album bildet. "Ich begann, die Idee eines Chors zu entwickeln, der uns ganz woanders hinführt und ein Gleichgewicht mit der sehr arabisch klingenden Melodie schafft: ein offenes Fenster, damit es ein bisschen atmet", sagt sie. "Abyss" strotzt nur so vor einem straffen, clubartigen Rhythmus und einer Hassliebe-Dynamik, die für eigennützige Politiker, die Möglichkeit des Wandels (mit einer Anspielung auf die libanesische Revolution vom 17. Oktober 2019) und vereitelte Versprechen steht. "Dieses Lied ist eine satirische Verhöhnung des politischen Establishments im Libanon", erklärt sie. Auf "Vows" beschwört Hamdan eine archetypische "klagende Frau": weltmüde und doch entschlossen, weiterzuleben, wie sie sagt: "Dieser Song wurde von diesem Bild einer sitzenden Frau inspiriert, die geerdet ist wie die Wurzeln eines Baumes." "Daya3" entwickelt sich von einem verzerrenden 10/4-Rhythmus ("Das Stück dreht sich um einen obsessiven Geist, der in einer Sehnsuchtsschleife steckt", erklärt Hamdan) zu einem wogenden Groove, der unter anderem auf James Blakes frühe elektronische Serenaden verweist. Und schließlich gibt es noch "Reminiscence": ein eleganter, meditativer Track, der an einen südasiatischen Raga erinnert und eine stimmungsaufhellende Schlussnote liefert. Wie Hamdan sagt: "Es ist eine mystische Hymne für das Versprechen einer neuen Morgendämmerung." Auf "I Remember I Forget" verbindet Yasmine Hamdan Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft – und schafft eine Vision, die bei dir bleibt.