Fast vier Jahre Aufnahmesessions stecken in „Soulport Universe Vol. 1“. Die Compilation zeigt die ganze Bandbreite der Soulport-Records-Familie und atmet den Geist von Soul und Funk der 60er- und 70er-Jahre. Die Hausband „The Upper Sides“ verbindet den Sound von Stax und Hi Records mit modernen Einflüssen – stets geprägt von der Persönlichkeit der jeweiligen Sängerinnen und Sänger. Neben den Newcomern Elif Batman und Miles King konnten mit Tommie Harris und Carlton Jumel Smith zwei echte Soul-Größen für gemeinsame Produktionen gewonnen werden. Ergänzt wird die Compilation durch Beiträge der Label-Projekte „The R.S.U.s“ und „The Coscians“.

Alles begann in Omas altem Partykeller in Sulzbach bei Frankfurt, nachdem in Zusammenarbeit mit dem Label Mocambo Records die erste Miles King EP entstanden war. Produzent Marcel Bach (aka Miles King) versammelte dort Freunde aus seiner Studienzeit, um erste Demos direkt auf einer 8-Spur-Bandmaschine aufzunehmen. Improvisation gehörte von Anfang an zum Konzept: Matratzen dienten als Akustikmaßnahmen, Gartenstuhl Sitzmatten wurden zur Lautsprecherkabine, und mit einfachsten Mitteln entstand ein Sound, der bis heute das Label prägt, sich aber inzwischen weiterentwickelt hat. Aus dieser Atmosphäre entstanden erste Songs wie „Gettin' Cinematic“, „The World Must Change“ und „All That Matters To Me“, ein Song, für den Carlton Jumel Smith als Gast gewonnen werden konnte. Gleichzeitig entstanden das Soulport HQ und „The Upper Sides“. Die Produktionen folgen einer konsequent analogen Arbeitsweise: Die Band spielt live auf Tonband ein, Schnitte und Korrekturen sind kaum möglich. Gesucht wird der eine perfekte Take – nicht Perfektion um jeden Preis, sondern Authentizität, Dynamik und das Gefühl gemeinsamer Musik. Eine besondere Begegnung war die Zusammenarbeit mit Tommie Harris. In seiner Küche entstand der Text zu „The World Must Change“, dessen Gesang bis heute genau dieser erste One Take geblieben ist. Es folgten weitere gemeinsame Songs wie „Searching“ und „It's Better To Have & Don't Need“. Anfang 2025 nahmen Tommie und „The Upper Sides“ sechs weitere Instrumentals auf. Nur zwei Monate später verstarb Tommie Harris im Alter von 87 Jahren.

Im Herbst 2024 stieß Elif Batman zur Soulport-Familie. Bereits die erste Session brachte Songs wie „It Ain't Hard To Move A Mountain“, „Oh To Be Seen“ und „Whatever It Takes“ hervor. Aus einer zunächst geplanten EP entwickelte sich ein vielseitiges Album zwischen Southern Soul, R&B und Hip-Hop-Einflüssen, das Anfang 2027 erscheinen soll. Mit „Hold Me Like“ gibt diese Compilation bereits einen ersten Vorgeschmack. Auch die übrigen Projekte des Labels zeigen ihr Profil. „The R.S.U.s“ verbinden Instrumental-Funk mit hörbaren Einflüssen aus New Orleans und schaffen den Soundtrack für lange Nächte, Autofahrten und Tanzflächen. „The Coscians“ schlagen mit ihrem Debüt „Back To You“ leisere Töne an: Westcoast Soul, Sweet Soul und Indie verschmelzen zu einem warmen, schwebenden Klangbild, inspiriert von Acts wie Sunny & The Sunliners, Billy Stewart, The Altons und Aaron Frazer. Aus einem improvisierten Partykeller ist inzwischen ein professionelles Projektstudio geworden – und aus den beteiligten Musikerinnen und Musikern eine echte Familie. Nach den ersten gemeinsamen Liveshows folgen nun die Debütalben und die ersten Tourtermine durch Deutschland. Über Soulport Records Wir sind ein kleines, unabhängiges Label, verwurzelt in einem Projektstudio und ganz den gefühlvollen Rhythmen des Funk verschrieben. Unsere Musik entsteht aus echten Live-Performances, menschlicher Interaktion und der Wärme analoger Klangwelten. Irgendwo zwischen Rohheit und Feinschliff – zwischen Stax und Motown, zwischen Garage und Studio – fangen wir Grooves mit Charakter, Ecken und Kanten und ganz viel Seele ein. Die vergangenen vier Jahre kreativen Schaffens münden nun in der ersten Compilation von Soulport Records – einer Momentaufnahme unseres musikalischen Kosmos und der verschiedenen Facetten unseres Sounds. Von Frankfurts Blues- und Soul-Ikone Tommie Harris über den New Yorker Soul-Veteranen Carlton Jumel Smith bis hin zu eigenen Produktionen für Miles King und Elif Batman spannt sich der Bogen zu instrumentalen Funk-Cuts von „The Upper Sides“, „The Foolish Knights“ und „The R.S.U.s“.

Diese zeitlose Zusammenstellung zeigt, was Soulport Records ausmacht: klassischen Soul, intensive Funk Instrumentals und junge Künstlerinnen und Künstler, die ihre eigene, ganz persönliche Ausdrucksform im Soul finden. Bisher hat sich Soulport Records vorwiegend über Single-Releases präsentiert, u. a. mit Miles King, The R.S.U.s, Elif Batman und Tommie Harris. Die ersten veröffentlichten Singles sowie unveröffentlichte Tracks finden nun den Weg auf die erste Compilation des Labels, „SOULPORT UNIVERSE VOL. I“. Neben weiteren 7"-Singles mit Tommie Harris und Carlton Jumel Smith, die im Laufe des Jahres erscheinen, sind die ersten Debütalben von Miles King und Elif Batman in Arbeit und werden voraussichtlich im kommenden Jahr das Licht der Welt erblicken. Im November wird der Kreis um Elif Batman, Miles King und „The Upper Sides“ als Revue unter dem Motto „Soulport Funk & Soul Night“ durch verschiedene Städte Deutschlands touren.