„A ? of WHEN“ ist der Nachfolger von Panda Bear und Sonic Booms sofort zum Klassiker avanciertem 2022er-Album „Reset“ und dessen zwei alternativen Versionen: dem von Adrian Sherwood überarbeiteten „Reset in Dub“ und der „Reset Mariachi“-EP mit dem Mariachi-Ensemble „Mariachi 2000 de Cutberto Pérez“ aus Mexiko-Stadt. Die Mariachis kehren für einige Tracks auf „A ? of WHEN“ zurück, und das Album enthält zudem Beiträge der Harfenistin Mary Lattimore, des britischen Multi-Instrumentalisten Daniel O’Sullivan (Sun O))), Ulver) sowie von „Steel Witch“ Zena Kay an der Pedal-Steel-Gitarre. Zusammen mit der heutigen Ankündigung steht der Titelsong des Albums zum Download bereit. So überschwänglich es auch klingt, mit seinem hüpfenden Beat, den Flötenriffs und Texten über Kätzchen und Flip-Flops, handelt „A ? of WHEN“ von jenem unausweichlichen Moment, in dem all der Mist, den wir vermasselt haben, uns endlich einholt. A ? of WHEN ist der Sound davon, auf die Welt zu blicken, zu seufzen und sie trotzdem gemeinsam mit einem Freund in überschwängliche Songs zu verwandeln.

Als ihr bezauberndes und mitreißendes zweites gemeinsames Album knüpft „A ? of WHEN“ an die spielerische Musikalität an, die bereits auf dem triumphalen Debütalbum „Reset“ der beiden aus dem Jahr 2022 zu finden war. Es baut auf Harfen-Loops und Steel-Drum-Sequenzen, Pedal-Steel-Etappen und sogar Elementen einer Mariachi-Band aus Mexiko-Stadt auf. An einer Stelle gibt Panda Bear sogar sein Bestes beim Jodeln. Beim Hören von „A ? of WHEN“ fühlt man sich wie ein Kind auf dem musikalischen Spielplatz dieses Duos, das strahlend von Station zu Station hüpft.

Aber vielleicht mehr denn je treten Sonic Boom und Panda Bear durch die 10 Songs als zwei Menschen hervor, die eine klare Meinung zu diesen Zeiten haben und denen das Schicksal der Welt wirklich am Herzen liegt. Diese Stücke setzen sich mit Online-Erschöpfung und allgegenwärtiger Depression, mit politischer Schikane und ökologischer Nachhaltigkeit auseinander, während sie gleichzeitig dafür plädieren, die Kraft des Glücks zu respektieren und einander Gnade zu gewähren – in einer Zeit, in der nur sehr wenige von uns tatsächlich wissen, was zum Teufel gerade passiert.